SEO in 2026

In 2025 ben ik meer tijd kwijt geweest aan het geruststellen van klanten. Zij kwamen met vragen als: “Moeten we nog wel SEO doen?”, “Is GEO/AIO niet het nieuwe SEO?” of “Hoe rank ik in AI?”. De onrust kwam niet vanuit het vak zelf, maar vooral bij klanten die begrijpelijkerwijs geen volledig beeld hadden van wat er écht speelt.AI heeft daarbij een enorme rol gespeeld. Niet omdat het SEO probeert onderuit te halen, maar omdat het een voedingsbodem werd voor nieuwe digitale goudzoekers die klanten wijsmaken dat alles anders moet.

AI maakt heel veel schaalbaar, maar zeker niet alles automatisch beter. Het internet groeit dankzij AI harder dan ooit, maar daarmee groeit óók de hoeveelheid middelmatige content. Daarom heb ik klanten geadviseerd om niet op deze “too good to be true”-trein te stappen, maar juist te focussen op een langetermijnstrategie, waarbij ik zelfs durf te zeggen dat je, om écht onderscheidend te zijn, misschien wel terug in de tijd moet gaan.

In 2025 hebben we de regie op organische social kanalen, vooral LinkedIn, veel sterker naar ons toegetrokken. Waar dit eerder vooral bij de klant lag, creëren we nu zelf inhoudelijkere en strategischer onderbouwde content. Dat doen we door aan de voorkant meer input op te halen, zoals interne studies, merkdocumenten en handleidingen, waardoor de kwaliteit en relevantie van de content structureel zijn toegenomen.

AI speelt daarin een centrale rol: we gebruiken AI om deze ruwe input slim te verpakken in verschillende contentformaten. Daardoor voorkomen we vertraging bij klanten, verhogen we de consistentie en maken we onze eigen tijdsinvestering ook waardevoller. Uiteindelijk zorgt dit ervoor dat organische social media een natuurlijk verlengstuk is geworden van onze SEO-strategie.

In 2025 realiseerde ik me dat we verschuiven van deterministic naar probabilistic search. Waar 1 + 1 vroeger altijd 2 was, is 1 + 1 nu soms 2. AI genereert geen vaste rankings maar variaties. Daardoor ben ik SEO minder als een vaste uitkomst gaan behandelen en meer als een kansmodel voor zichtbaarheid binnen verschillende AI-outputs.

Bij DPG ben ik daarnaast kritischer geworden op welke bots toegang krijgen tot onze content. Voor nieuwsmerken mag er nooit worden gehallucineerd vanuit een journalistiek perspectief. Dat maakt bot governance en semantische helderheid een belangrijk onderdeel van mijn aanpak. SEO raakt hierdoor steeds vaker aan productkwaliteit en betrouwbaarheid.

In 2025 ben ik niet zozeer van koers veranderd, maar heb ik mijn 2024-shift naar “Search Everywhere” nog veel harder doorgeduwd. Ik kijk niet meer alleen naar blauwe links, maar structureel naar vindbaarheid in Google, YouTube, Reddit, podcasts en AI-assistenten. Traffic is voor mij geen einddoel, maar een bijproduct: ik begin bij business outcomes en merkopbouw, en pas daarna bij keywords.

Technisch gezien heb ik de focus op entities en merk verder opgevoerd: consistente naamgeving, structured data, author profiles, kennisbanken, noem maar op. AI gebruik ik nog bewuster: eigen tools en automatisaties om data te combineren, kansen te spotten en saaie SEO-klusjes te automatiseren, zodat er meer tijd gaat naar strategie en creatie.

Nieuw in 2025 is dat ik de SERP echt als één geheel ben gaan behandelen: organisch + ads + AI-blokken in één gecombineerde aanpak. Dat heeft intussen ook de eerste stevige businesscase opgeleverd, waarbij we budgetten over SEA en SEO heen hebben verschoven op basis van totale “share of SERP” in plaats van kanaalsilo’s.

De grootste verandering in mijn aanpak in 2025 is dat ik onze contentrichtlijnen verder heb aangescherpt. We werken nu met iets langere, beschrijvende koppen en kortere, duidelijkere alinea’s, waarbij vraag-en-antwoordstructuren een grotere rol spelen. Dit sluit beter aan op hoe AI-overviews en LLM’s informatie verwerken, waardoor onze content future-proof blijft.

Daarnaast ben ik nóg kritischer gaan kijken naar kwaliteit. De technische en structurele optimalisaties hebben alleen effect als de inhoud daadwerkelijk waarde toevoegt. Dat was altijd al een speerpunt, maar in 2025 heb ik de lat bewust hoger gelegd om structureel relevanter, betrouwbaarder en nuttiger content te leveren.

De briefings die klanten opstellen zien er een stuk beter uit dan in 2024. Dit komt door de evolutie van SGE/AI en omdat klanten doorhebben dat ze steeds meer de expert in hun niche moeten zijn om gevonden te worden, wat ze steeds beter invullen samen met ons. Ook zetten we kwalitatieve content bij klanten steeds strategischer in. Denk hierbij aan de ‘sweet spot’ tussen zoekvolume, AI-antwoorden, featured snippets, goede CTR’s, goede posities in SERP’s en vermeldingen in AI-antwoorden.

Door alle veranderingen in SEO ben ik het vooral simpel gaan houden. Niet alleen voor mezelf maar vooral voor klanten. Er is zoveel qua ontwikkelingen dat het lastig is om bij te blijven. Daarom terug naar de basis en kijken naar wat echt van waarde is voor de klant en dat is leads en/of omzet.

Adviezen en werkzaamheden ben ik daardoor nog meer gaan richten op must haves en nice to haves. Door eerst te focussen op wat echt moet worden is blijft het overzicht ook voor de klant en worden er meer resultaten bereikt in plaats van te verzanden in een enorme lijst met taken.

In 2025 is mijn aanpak voor SEO flink verschoven. SEO werkt nog altijd, maar de manier waarop ik het inzet is veranderd. Waar ik jarenlang optimaliseerde voor klassieke zoekresultaten (blauwe links, klikgedrag en organisch verkeer) ligt de focus nu veel meer op zichtbaarheid binnen zoekmachines én AI-gedreven antwoorden.

Die verandering vraagt om een andere kijk op het vak. Ik werk niet langer uitsluitend naar meer websiteverkeer toe, maar naar relevante aanwezigheid op alle plekken waar antwoorden ontstaan. Mensen gaan steeds meer het gesprek voeren met producten en diensten. Dit zien we ook terug in de toename van contextuele signalen binnen de zoekopdrachten. Het draait steeds meer om topical authority, herkenning en een consistente aanwezigheid binnen het volledige zoekgedrag van de potentiële doelgroep. En dat gaat verder dan de zoekmachine.

2025 liet opnieuw zien dat veel van wat als SEO wordt verkocht nauwelijks impact heeft. Checklists, groene bolletjes en sub-KPI’s leiden af van waar het echt gebeurt. AI maakt dat pijnlijk helder: de illusie van totale meetbaarheid valt weg, en dat is goed. Het brengt ons terug naar de kern: omzet realiseren door de eindgebruiker echt verder te helpen.

De hygiëne moet kloppen, maar daarna begint het pas. SEO is diffuus geworden en draait voor mij vooral om vragen als: wat wil iemand, waar loopt hij vast, welke informatie mist, welke structuur helpt wél? Met data en experimenten haal ik die fricties boven en los ik ze op met betere productinformatie, sterkere feeds en een logische opbouw.

SEO is geen trucje en dat is precies waarom we oude trucjes mogen loslaten. De toekomst ligt in doen wat werkt, leren door te testen en optimaliseren waar het telt.

In mijn Digital PR campagnes heb ik het afgelopen jaar veel meer rekening gehouden met E-E-A-T, door te focussen op kennis, autoriteit en betrouwbaarheid in de content die ik promoot naar journalisten en uitgevers. Ook heb ik meer ingezet op samenwerkingen met experts binnen de organisaties van mijn klanten, om zo de inhoud van campagnes nog sterker te maken en beter aan te sluiten op de merkidentiteit. Daarnaast probeer ik bij elke campagne na te denken over hoe deze kan bijdragen aan zowel zichtbaarheid in traditionele zoekresultaten als in AI-gedreven antwoorden.

Niks en alles. Niks want het ging altijd al enkel om het einddoel: resultaat halen. Maar ook alles, want het gaat niet zozeer om de AI-hype, maar tegelijkertijd verandert Google zelf ook behoorlijk. Dat is m.i. belangrijker (ik denk ook dat Google de beste papieren heeft om als winnaar over te blijven) en het is pas net begonnen.

Ik ben bij klanten nog meer gaan inzetten op EEAT door middel van een video-first approach. Video’s waarbij de eigenaar of iemand anders intern met de juiste expertise zijn/ haar expertise toont over een onderwerp. Deze content gebruiken we dan niet alleen voor SEO, maar voor alle kanalen. Dit heeft ook bijgedragen aan vindbaarheid in GEO. Daarnaast geloof ik heilig in getrainde AI content, met een human touch :), en maak ik daar ook goed gebruik van.

In onze aanpak is in 2025 voor de strategie op zichzelf weinig veranderd. De focus ligt bij ons al primair op het optimaliseren voor je gebruikers en niet om zoekmachines voor de gek te houden. Bovendien houden wij ons relatief weinig bezig met bijvoorbeeld linkbuilding. In die zin zetten we de lijn door waar we al een aantal jaren geleden onze werkwijze op hebben aangepast.

Wat wel veranderd is, is de bredere focus op andere kanalen. We waren al wel wat bezig met bijvoorbeeld Pinterest SEO en TikTok SEO, maar dat hebben we begin 2025 versneld. Ook hebben wij met vrij veel geroep in januari 2025 GEO in de markt geïntroduceerd, met de nodige discussies als gevolg. Ook dat is voor ons niet nieuw, want halverwege 2024 zijn we voor verschillende klanten in de VS al gestart met het inzichtelijk maken van bijvoorbeeld de merkvermelding en zichtbaarheid in AI-antwoorden. Wel is het zo dat hier in 2025 wat meer nadruk op is gekomen, maar de nuance is wel dat Google nog steeds de belangrijkste zoekmachine is.

De aanpak in SEO is voor mij in 2025 niet heel erg anders geweest dan de jaren ervoor. De focus lag al op het creëren van content op basis van echte vragen van gebruikers. Dat is nu nog relevanter geworden door de ontwikkelingen van LLMs. Al blijft dat nog wel een blackhole als je het hebt over hoe goed jouw content het daarin doet. We kunnen de eerste prompt monitoren, maar de conversatie die daarna volgt hebben wij geen weet van.

Op het gebied van outreach is de focus dit jaar veel meer op branding gegaan, mede door de ontwikkeling van de LLMs. Branding was natuurlijk altijd al belangrijk, maar is dat nu nog meer geworden. Ook op het gebied van PR hebben wij daarin stappen gemaakt door klanten op kansen te wijzen en daarin mee te nemen.

Voorheen was mijn SEO aanpak voornamelijk gericht op goed gevonden worden en mensen naar de website toe trekken, UX/CRO is echter iets wat steeds belangrijker aan het worden is, zowel om beter gevonden te worden als je klanten te overtuigen tot conversie. En mocht je nog twijfelen of SEO en UX steeds meer één geheel worden: kijk maar eens hoeveel UX-masterclasses er inmiddels binnen de SEO Brein Community worden aangeboden.

Daarnaast is AI niet meer weg te denken uit ons werk. Dat levert kansen op, maar ook uitdagingen. Vooral het uitleggen aan klanten wat AI wel en niet kan, en hoe vindbaarheid in AI Search werkt is een van de zaken die onderdeel is geworden van SEO

Om goed zichtbaar te worden in AI-chatbots is het belangrijker dan ooit om eigen, unieke data aan te leveren. Dit is ook waar ik bij mijn opdrachtgevers het meest op focus. Denk aan klantonderzoeken, gebruiksdata, interne kennis of unieke inzichten van experts binnen de organisatie. Het verzamelen en herhalen van bestaande informatie is iets wat LLM’s tegenwoordig moeiteloos kunnen. Daarmee onderscheid je je dus niet meer. Het verschil maak je met originele data en inzichten die alleen jouw organisatie heeft. Dat is wat AI-systemen oppikken en waarderen.

In 2025 heeft AI Search een serieuze plek gekregen in alle SEO-strategieplannen die ik heb gemaakt of heb herzien. Een groot onderdeel hiervan in 2025 was het vertellen en uitleggen wat AI Search wel en vooral niet is, wat feiten en fabels zijn, hoe AI-gedreven zoekmachines o.b.v. taalmodellen werken, en hoeveel overlap er is met SEO-tactieken die al een tijd goed werken voor (traditionele) zoekmachines.

We zijn veel breder gaan kijken. SEO is hier intern van een losse tak volledig geïntegreerd bij andere specialisaties, zoals development, branding en UX. En zo benaderen we het ook naar klanten toe. We hebben een strategische roadmap gebouwd waarop we ‘GEO’ meten aan de hand van vier ‘volwassendheidstadia’. Content, Techniek, Autoriteit en Meetbaarheid.

In 2025 ging er nog meer SEO-focus richting vindbaarheid in AI-platformen zoals ChatGPT en hoe gaan we dat zoekgedrag binnen ChatGPT inzichtelijk maken? Een bezoekje aan BrightonSEO of moet ik BrightonGEO zeggen, bevestigde dit ook maar weer. De focus ligt vooral op de klant: hoe kunnen we nog meer (organisch) zichtbaar zijn op alle platformen, dus ja, ook binnen ChatGPT, Google AI Overview en Google AI-modus bijvoorbeeld. Ondanks dat is mijn concrete aanpak voor SEO niet zozeer veranderd, maar zijn er juist extra strategieën bovenop SEO bijgekomen. Wat tenslotte, denk ik, de reden is dat elke SEO-ninja nog steeds een SEO-ninja is. Heerlijk toch, dit continu veranderende landschap? Het kan voor mij nooit genoeg in beweging zijn. Ondanks dat het altijd wel een uitdaging is om ook je klanten mee te nemen in dit overweldigende SEO/GEO-avontuur!

Ik werk nu met AI aan mijn zijde in plaats van alles zelf te doen. Vroeger analyseerde ik alles handmatig: welke pagina’s kapot waren, welke keywords botsten met elkaar, welke linkjes niet werkten. Nu helpen bijv. mijn n8n-workflows me daarbij, AI doet het zware werk, ik check en beslis. Dat gaat sneller en beter, en ik maak minder fouten omdat alles wordt gecheckt.

Het andere grote ding: ik kijk niet meer alleen naar “meer bezoekers” maar naar “betere bezoekers die hier echt iets mee doen”. Dat betekent dat je moet laten zien wie de expert is, in je content, in je schema, op je auteurspagina’s. Google wil weten wie jij bent en waarom je betrouwbaar bent. Bij klanten die dat al langer doen, zie je dat echt werken.

Iedereen is druk bezig met AI: reporting, content genereren, etc. Maar de meest waardevolle toevoeging is dat je nu veel beter kunt analyseren of je content relevant is voor een specifiek onderwerp. En die conentrelevantie weer vergelijken met concurrenten. Zo krijg je echt inzicht in de kwaliteit van je content. Daarmee kunnen we ons focussen op echt relevante content maken waar je potentiële klanten iets aan hebben. Dat is toch leuker dan 200 meta descriptions aanpassen.

De grootste verandering in 2026 ontstaat door probabilistic search. We gaan van één SERP-resultaat naar een variabele reeks AI-antwoorden. SEO verschuift daardoor van rankings naar de kans om in die verschillende antwoorden aanwezig te zijn.

Daarnaast verandert de manier waarop LLM-modellen onze content gebruiken. Een model ervaart een pagina niet zoals een mens dat doet. Het heeft niets aan Core Web Vitals, het klikt niet op ads en het navigeert niet door een interface. Veel UX-elementen die voor mensen optimaal zijn, spelen voor een LLM simpelweg geen rol. Dit vraagt om informatie die duidelijker en minder afhankelijk is van interface logica. Misschien ontstaat er zelfs een aparte laag (versie?) van content die beter aansluit op hoe LLMs tekst interpreteren.

Ik verwacht dat we in 2026 een grotere uitdaging gaan krijgen in het blijven aantonen van de opbrengsten van je SEO-investering. Google is AI Mode steeds meer aan het pushen. In de VS zien we dat Google gebruikers soms direct naar de AI Mode stuurt, waarbij je de ‘normale’ 10 zoekresultaten niet meer ziet. Een deel van die zoekopdrachten zijn zero-click zoekopdrachten, waarbij een merknaam bijvoorbeeld wel getoond wordt, maar de klik niet volgt. Stel dat iemand dan direct naar je website gaat of op je merknaam zoekt, hoe meet je dan nog goed het resultaat van je SEO-efforts?

Verder zien wij in onze eigen data dat de CTR flink daalt. We zijn dus, nog meer dan eerst, écht in het tijdperk van de zero-click search aangekomen. Dit vereist soms een andere mindset, maar het is ook belangrijk om stakeholders erin mee te nemen. SEO blijft nog steeds enorm veel meerwaarde houden, maar de focus moet niet alleen op traffic liggen.

Doe je goede SEO? Dan ben je ook al bezig met het verbeteren van de gebruikerservaring, het bouwen aan je merkbekendheid en het diversifiëren van je marketingkanalen. Daarom heeft SEO een hele grote meerwaarde, die door veel bedrijven flink wordt onderschat.

SEO wordt minder meetbaar op traditionele KPI’s en meer waardegedreven.

We krijgen minder controle over zoekresultaten, minder voorspelbaarheid door AI-gebaseerde SERP’s en meer afhankelijkheid van hoe goed een bedrijf écht aansluit op de behoefte van de gebruiker.

Daarom wordt merksterkte weer belangrijker. Websites die een duidelijke visie, echte expertise en herkenbare merkidentiteit uitstralen, krijgen voorsprong. AI vult namelijk alle “middle-of-the-road content” op, waardoor alleen bedrijven met unieke waarde en een scherpe propositie nog boven het maaiveld uitkomen.

Ik voorspel dat AI Mode niet de standaard zoekervaring van Google zal worden. Tot nu toe heeft Google er alles aan gedaan om zichzelf te positioneren als het AI-bedrijf. Ze moesten het gat met OpenAI dichten en ervoor zorgen dat het publiek de AI-producten van Google als minstens gelijkwaardig aan die van ChatGPT zou zien.

Dat is gelukt. Sterker nog, ze staan op het punt OpenAI op bijna alle fronten van de AI-strijd voorbij te streven. Google hoeft zijn enorm winstgevende zoekactiviteiten dus niet verder te ondermijnen. Ze moeten er alleen voor zorgen dat hun AI-functies zichtbaar en goed genoeg zijn om de strijd tegen ChatGPT voort te zetten.

AI Mode de standaard zoekervaring maken is een te groot risico voor Google. Het brengt de winstgevendheid in gevaar (minder ruimte voor advertenties en een minder sterke context voor targeting op advertenties en zoekwoorden), het brengt het vertrouwen van de gebruiker in gevaar (AI Mode wordt weinig gebruikt en de meeste zoekers willen het niet), en het riskeert juridische tegenwind op allerlei vlakken.

De huidige staat van AI-integratie in Google Search is waarschijnlijk het hoogst haalbare. Ik vermoed dat ‘Web Guide’-resultaten vaker voor zullen komen en dat AI Overviews prominent bovenaan de zoekresultaten (SERP’s) zullen blijven staan.

Maar AI Mode zal een apart tabblad blijven. Het wordt niet de standaard.

Wat denk ik de grootste verandering zal zijn, is wanneer Google een probleem oplost waar hun engineers nu nog mee worstelen: hoe een zoekresultaat pagina omturnen tot een antwoordpagina? Snel? Kosteneffectief? En passen ads daar in?

Het is nu nog te duur en te traag voor Google. En misschien lukt het ze nooit. Maar ze zijn het zeker hard aan het proberen!

Wanneer dat punt bereikt is, gaat het snel: dan wordt de gehele SERP een gepersonaliseerd antwoord. Keurig netjes gerubriceerd: categorieën in plaats van lijstjes. Bij vrijwel alles voorzien van LLM-commentaar. Het is dan geen zoekresultaat meer, maar een on-the-fly gegenereerde webpagina met het antwoord, speciaal voor jou. Vooral als je je hele hebben en houwen in je google kalender en gmail hebt gepropt zodat die greedy bastards lekker alles uit kunnen lezen.

En wat betekent dat dan voor SEO? Dat antwoord kan een website zijn (navigational query intent), of een uiteenzetting van de pros & cons van een bepaald product (hybrid commercial/informational intent, vergelijkers beware!). Enfin, daar hebben we het allemaal al uitgebreid over gehad.

Punt is: als het oppervlak waarvoor we aan zichtbaarheid werken verandert, dan veranderen onze methodes en ook onze doelen en metingen mee.

Daarom denk ik dat dit de meest fundamentele wijzigingen zullen zijn:

1. Aan de ene kant zijn en blijven er clicks om te verdelen. Zeker, onze controle daarover (voor zover die er ooit écht was) verandert. Maar wat we dan gaan meten verandert dan mee. Nu moeten we:
– visueel meten (hoe groot, welk type, waar geplaatst) in plaats van gebaseerd te zijn op rankings
– de waarde ervan baseren op CPC’s (gedachte: CPC‑prijs toont marktwaarde, en het onderscheid tussen betaald & organisch is toch nauwelijks nog zichtbaar)
– waarschijnlijk ook rekening houden met impressies (véél, véél lagere waarde, meer CPM‑achtig), want zichtbaarheid / branding
– in plaats van mentions en bronnen meten we waar in vector-space het antwoord zich bevindt (dat is namelijk wel stabiel i.t.t. 1000 antwoorden op 1 vraag: de bron van het antwoord is de embedding en die blijft gelijk)

2. Aan de andere kant zijn er de conversaties met LLms. Dit is het domein van online PR en frame‑injectie. Niet verkoopgericht; meer over branding, zichtbaarheid en overweging.

Ik zie dus een tweedeling: we beïnvloeden LLMs / conversaties, en anderzijds blijven er meer dan genoeg clicks over bij vooral transactionele en navigationele intenties.

SEO verandert niet. SEO-principes zijn tijdloos. Wat wél verandert is waar mensen zoeken. Google kon 20 jaar lang de spelregels schrijven én herschrijven – zij waren het enige kanaal dat ertoe deed. Voor het eerst maken we als industrie mee dat dit verandert. ChatGPT en Claude worden als antwoordmachine en personal assistent gebruikt. Perplexity voor research. TikTok voor how-to’s. En Google zelf bouwt AI Overviews in om ook zo snel mogelijk een antwoordmachine te worden.

Het is geen revolutie in wat we doen, maar in voor welk kanaal we optimaliseren. Elk kanaal komt met eigen regels – en met een eigen manier om waarde te leveren. Bij Google was dit altijd: zichtbaarheid → kliks → revenue. Bij LLM’s werkt dat anders. Kliks komen minder snel, maar als er verkeer doorkomt converteert het goed – mensen zitten al in de koopfase op dat moment. De funnel wordt korter. De monocultuur van “Google-only” is voorbij. In 2026 is de vraag niet meer “hoe rank ik in Google?” maar “hoe ben ik vindbaar waar mijn doelgroep zoekt?”

De focus van een SEO specialist gaat verschuiven. Niet meer alles op je website optimaliseren, on-page SEO, maar vooral elders bewijzen dat jij de expert bent. Citations, vermeldingen, klanten die over jou schrijven, experts die jou aanraden. Off-page SEO wordt nog belangrijker. Dat betekent dat je nu nog meer van jouw stakeholders nodig gaat hebben. Want die experts zitten vaak in de eigen organisatie, social media team om die mooie content te delen.

Daarnaast moet je jouw klanten ‘opvoeden’ dat niet alles meer draait om organische clicks. Want die gaan afnemen, met name op content in de awareness-fase. En als ChatGPT ook producten gaat verkopen in de antwoorden, dan gaan ook de transactionele websites dit merken. Dus bereid je klanten hierop voor. Bespreek andere KPI’s.

De grootste verschuiving zie ik in de SERP zelf: Google wordt nog meer en meer en meer een shopping- en answer-laag, terwijl AI-systemen een deel van discovery overnemen. Wie zijn tech-configuratie, productdata, structured data en contentfundament niet perfect heeft, verliest zichtbaarheid op álle platformen tegelijk.

Ik hoop dat we de term GEO achter ons kunnen laten, en met z’n alleen gaan inzien dat we de Search Experience Optimizaliseren. Of dat nu in een AI tool, Google, Youtube of waar dan ook is.

Content moet uitstijgen boven alles wat AI kan genereren, om het verschil te blijven maken. De hoeveelheid content zal sterk toenemen, omdat de productie ervan makkelijker wordt. Het is aan mensen om dat niveau voor te blijven, bijvoorbeeld door experts te interviewen, data te interpreteren en te proberen begrijpen wat ontwikkelingen betekenen. AI mist emotionele intelligentie, dus daar ligt een enorme kans om het veel beter te doen.

Ik verwacht dat 2026 het jaar wordt waarin “Search Everywhere” definitief de nieuwe SEO wordt. Google rolt AI-modi verder uit, LLMs beantwoorden steeds meer vragen zonder klik, en tegelijk komen er ads in ChatGPT, Gemini en co. Organische zichtbaarheid verschuift van alleen SERPs naar “share of answer” in assistenten.

In die wereld wordt entity optimization de nieuwe homepage: als jij als merk of expert niet duidelijk als entiteit herkend wordt, besta je voor AI-modellen praktisch niet. Merken die multi-format aanwezig zijn (tekst, video, audio, data, tools) krijgen een veel stabielere zichtbaarheid dan sites die alleen (traditioneel) bloggen.

In 2026 verwacht ik vooral een grote verschuiving in hoe resultaten worden getoond. AI Overviews en door AI gegenereerde antwoordblokken gaan een steeds groter deel van de SERP innemen. Daardoor draait SEO minder om “positie 1”, en meer om de vraag of jij de bron bent waaruit die AI zijn antwoorden bouwt.

Dat onderstreept de rol van E-E-A-T en sterke merk-/entiteitssignalen, terwijl SEO nog sterker vervlochten raakt met UX, productontwikkeling én een breder discoverability ecosysteem (video, socials, direct verkeer, branded search etc.) om de dalende CTR in klassieke zoekresultaten op te vangen.

Ik verwacht dat AI zich nog meer zal door ontwikkelen richting ons als gebruiker en dat er steeds meer voor je gedaan gaat worden als je kijkt naar de ontwikkeling van AI agents. We zullen dus ook moeten kijken hoe we de websites van onze klanten nog meer interessant kunnen maken voor AI agents/crawlers wanneer die de klantreis maken in plaats van de klant zelf.

Daarnaast ben ik ook erg benieuwd hoe ads binnen ChatGPT en Google AI Modus het gedrag op het organische gedeelte gaan beïnvloeden, dit wordt nog meer synergy dan we al deden. Leuk om nu al daar over te sparren met onze paid specialisten. To be continued……

Terwijl iedereen kijkt naar wat de toekomst ons gaat brengen lijken veel sites de bestaande zaken helemaal te vergeten. Veel ‘oldschool’-regels zijn nog prima van toepassing. Dat content snel veroudert, of mensen snel afgeleid zijn, was ook voor de komst van AI al zo, en dat aspect is niet veranderd.

Mijn tip: laat alle AI weer eens los en duik voor de verandering weer eens in Google Search Console. Kijk eens welke pagina’s nu al veel traffic krijgen en welke titel die hebben of hoe je intro is opgebouwd. Handmatig wat content actualiseren of optimaliseren is voor ons nog steeds de snelste manier om zichtbaarheid en bereik te verbeteren.

Vooralsnog valt mij het klikverlies na de lancering van AI Overviews alleszins mee. Ik heb klanten waar het verlies groot is, maar het gros valt mee. Ik denk gemiddeld 30%, terwijl ik op minimaal 50% had ingezet bij klanten. Ik ben benieuwd of AI Mode ook echt de default mode wordt in Google en wat dat verder gaat betekenen voor je zichtbaarheid. Voor mij wordt de grootste verandering naar klanten toe het inzetten op het vergroten van je autoriteit (branding) en meetbaarheid. Dat eerste wordt in mijn beleving echt cruciaal, het maken van bijbehorende pagina’s is met alle AI-toolings echt een hygienelaag geworden. En ook voor het meten van zichtbaarheid hoop ik dat 2026 verandering gaat brengen. Ik denk dat Share of Search de algemene standaard wordt voor organisaties.

In 2026 verwacht ik als grote verandering dat AI Search een normaal onderdeel van SEO wordt; weg uit de hype, paniek & fabels. Want AI Search zal ook een normaal onderdeel zijn van hoe alle mensen zullen zoeken in 2026, binnen en buiten Google (niet in plaats van). Voor SEO-specialisten zet de trend dus door dat de lat steeds hoger komt te liggen en dat je mee moet gaan met het nieuwe zoekgedrag en de nieuwe werking van (AI-)zoekmachines.

De grootste verandering is dat AI-agents in 2026 een groot deel van de menselijke tussenstappen gaan overnemen. Steeds vaker communiceren organisaties niet meer rechtstreeks met de klant, maar met AI-systemen die namens de klant informatie verzamelen, filteren en beoordelen. Dat vraagt om een totaal andere manier van denken. Je optimaliseert niet langer alleen voor menselijke lezers, maar voor AI-agents die bepalen welke merken, producten en antwoorden het waard zijn om door te geven.

ChatGPT zal vol inzetten op e-commerce en nog sterker focussen op merchant-data. Er opent zich een nieuwe lijn van optimalisatie voor LLM’s: LLM’s zullen minder afhankelijk worden van zoekmachines en rechtstreeks zoeken binnen e-commerceomgevingen zoals Shopify. Er is nu al een MPC actief op Shopify die het een LLM mogelijk maakt om direct in de Shopify-omgeving van een verkoper te zoeken, zonder afhankelijk te zijn van Google-resultaten.

Ik verwacht de grootste verandering binnen SEO nog steeds op content – het moet gewoon beter, kwalitatiever en meer uniek. We moeten ons meer bezighouden met PR SEO door bijvoorbeeld het publiceren van interessante artikelen, met data vanuit je merk. SEO en branding gaan daardoor iets meer samenwerken. En de focus komt nog meer komt te liggen op search everywhere. Hierdoor ben je met meer collega’s aan het samenwerken, maar zorg je ook voor een strategische positie op externe platformen en kanalen. Waar we eerst hard aan het on-site optimaliseren waren, komt nu nog meer off-site te liggen.

SEO blijft in de kern hetzelfde vak. Tegelijkertijd zijn er enkele factoren die in 2026 een grotere rol gaan spelen voor de vindbaarheid binnen zowel zoekmachines als AI.

1. Meer zero-clicks: steeds meer gebruikers krijgen hun antwoord direct in de AI-overviews of zoekmachine, zonder door te klikken.
2. Switch van goede content naar uitstekende content: Iedereen kan tegenwoordig met AI content maken, maar generieke teksten gaan het op de lange termijn verliezen van content die met expertise en kennis geschreven zijn.
3. Externe mentions worden steeds belangrijker: Niet als klassieke linkbuilding, maar als mentions, reviews, externe zichtbaarheid en merkherkenning. Alles wat autoriteit buiten je domein versterkt, heeft impact op hoe zoekmachines en AI-systemen je beoordelen.

De verandering die zich in 2025 heeft ingezet zal zich verder doorzetten en dat maakt voor mij SEO alleen maar leuker. Het is niet meer zozeer een spel van je website zo goed mogelijk optimaliseren, maar het is veel meer creatieve marketing aan het worden. Een goed geoptimaliseerde website zal natuurlijk altijd nodig zijn. Maar het is nu ook veel belangrijker om na te denken hoe je jouw merk in de markt, producten en/of diensten in de markt zet.

ChatGPT is misschien nu de hype, maar we moeten sowieso meer gebruik maken van andere kanalen naast Google. Voor veel klanten is social search veel belangrijker dat ChatGPT, maar toch ligt daar veel minder de focus op omdat de hype er niet is.

De vraag is ook wat AI Mode gaat doen, momenteel is dat wat mij betreft echt nog een slap aftreksel van ChatGPT en heeft het geen toegevoegde waarde. Wanneer AI Mode wel echt toegevoegde waarde gaat geven zal het ook meer gebruikt worden en heeft dat veel effect op het gebruik van de traditionele SERP.

In 2026 verwacht ik dat de grootste verandering binnen SEO ligt in de verschuiving van zoekwoord optimalisatie naar entiteit- en contextgedreven zichtbaarheid binnen AI-antwoorden. Traditionele rankings blijven bestaan, maar ze worden minder bepalend voor het totale zoekgedrag. Het zwaartepunt verschuift naar hoe consistent, herkenbaar en betrouwbaar jouw merk wordt gezien binnen de volledige zoekreis. (Dit is inclusief AI Overviews, conversational search en multisearch).

De reden daarvoor is eenvoudig: gebruikers krijgen steeds vaker meteen een antwoord, zonder door te klikken. Hierdoor verschuift SEO naar een model waarin “aanwezig zijn” belangrijker wordt dan “gevonden worden”. Deze beweging dwingt ons om SEO opnieuw te definiëren. Niet als een discipline die verkeer moet brengen, maar als een fundament van digitale zichtbaarheid op álle plekken waar vragen ontstaan. (Of dat nu een SERP, een AI-chat of een visuele zoekinterface is)

In 2026 verwacht ik dat de overvloed aan generieke AI-content ervoor zorgt dat ‘gemiddelde’ content nauwelijks nog waarde heeft. Het onderscheid wordt gemaakt door unieke, kwalitatieve content die echt iets toevoegt. De vraag wordt: welke inzichten, data of ervaring kun jij bieden die je concurrent niet simpelweg door een AI-tool kan laten genereren?

Tegelijkertijd worden LLM’s en nieuwe browsers steeds volwassener, wat het zoekgedrag verder gaat versplinteren. In plaats van optimaliseren voor één of twee dominante zoekmachines moet je zichtbaar zijn op meerdere ecosystemen. Die complexiteit dwingt merken om nog meer te focussen op kwaliteit en een sterke, herkenbare branding, omdat dat uiteindelijk de enige duurzame manier is om in al die kanalen relevant te blijven.

Vergeleken met 2025 zullen we ons in 2026 onder andere sterker gaan focussen op het vergroten van merk- en naamsbekendheid. We willen dat ons merk vaker en prominenter terugkomt in zowel traditionele zoekresultaten als in AI-gedreven omgevingen. Daarnaast verwachten we SEO nog meer te integreren met andere marketingkanalen, zoals social media en e-mail. Linkbuilding en PR maken daarvan een belangrijk onderdeel uit.